2024-25赛季常规赛，米卡尔-布里奇斯让人感到陌生。

不仅因为布里奇斯休赛期莫名其妙改了投篮姿势，投射数据一度跌到谷底，后期回暖但三分命中率依然是自新秀赛季以来的最低值。也因为布里奇斯引以为傲的防守“失踪”，这位曾经的最佳防守阵容成员各项防守数据血崩，高阶防守影响力数据竟然是负数。

但进入季后赛后，布里奇斯不装了，彻底摊牌。首轮打活塞，布里奇斯对位康宁汉姆时封杀对手。次轮打凯尔特人，G1他识破凯尔特人绝平战术，从杰伦-布朗手里生抢皮球。G2他果断协防塔图姆完成锁定胜局的抢断（看着像盖帽但官方技术统计算了抢断）。

“进攻端我们有年度最佳关键先生布伦森，防守端我们有年度最佳关键时刻防守球员之一布里奇斯，”唐斯感慨关键时刻尼克斯能打最富裕的仗。

确实够富裕。在季后赛关键时刻数据统计榜，布伦森41分的总得分冠绝联盟，布里奇斯4次抢断同样封王。

2024年休赛期，尼克斯不惜送走包括5个首轮签、1个互换权在内的筹码包换来布里奇斯，看重的是布里奇斯攻防兼备的属性、标准的侧翼球员身材。他们以凯尔特人为假想敌，试图将阿努诺比和布里奇斯的组合打造为凯尔特人双探花终结者。

常规赛，外界关注的焦点更多集中在布里奇斯进攻效率下降。但其实，布里奇斯防守端的表现更令尼克斯担心。

布里奇斯来到新的环境，尼克斯首发五人组换了两人，球队需要重新磨合培养化学反应。为了帮布伦森减轻压力，锡伯杜分配防守任务时增加了布里奇斯对位对手核心后卫的任务量，布里奇斯对位对手后卫的时间占比接近70%生涯新高，而布里奇斯过去更习惯对位侧翼。

防守能力不足的唐斯成为尼克斯首发中锋，且多数时间按照锡伯杜的安排蹲守禁区，对手一号位或二号位与五号位之间的挡拆给布里奇斯挤过掩护追防的能力带来了更大挑战。据统计，布里奇斯场均参与超过25次挡拆防守生涯新高。2021-22赛季的多特之后，布里奇斯是联盟场均防对手挡拆次数最多的球员。

以布里奇斯偏瘦的体型，理论上挤过掩护不是难事。问题在于，布里奇斯整个赛季在防守端被诟病“有洁癖”，他刻意躲避身体对抗，防挡拆喜欢绕防而不是挤过，这使得他很难对对手形成有效干扰。由于布里奇斯作为对球防守人暴露在防守的第一线，他在防守端的问题很容易被注意到，这也放大了内线唐斯的弱点。当两人同时在场，尼克斯防守极差。

很多数据能证明布里奇斯本赛季的防守退步明显：

常规赛，布里奇斯对位的球员投篮命中率46.4%，比他们的赛季平均值还高出0.8%。

当布里奇斯在场，尼克斯百回合丢112.9分，而当他不在场这一数据反而降到109.9分。

布里奇斯在挡拆防守中的每回合失分为0.94分，仅仅比联盟29.1%的球员更少。而上赛季哪怕是布里奇斯在篮网承担过重的进攻负荷时，他的挡拆防守也没这么差。

几乎所有衡量防守影响力的高阶一体化数据榜，布里奇斯是负数。其防守赢球贡献值是自新秀赛季以来的最低纪录。

另外，不管是美媒体还是球探、高管，他们对布里奇斯本赛季的防守表现非常失望。某球探直言不讳：“某些夜晚，布里奇斯是尼克斯最差的外线防守球员。”长期报道尼克斯的The Athletic记者卡茨则表示：“他肯定不算尼克斯防守最差的球员，但其实际表现与他本应该拿出的水平差距是最大的。”

“实际表现与预期表现差距过大”，这是对布里奇斯防守表现最客观的评价。事实上，当布里奇斯下定决心锁死对手，他依然能打出顶级防守。比如常规赛对阵老鹰面对特雷-杨，布里奇斯防了对手50次挡拆，比他的赛季平均值高出很多。布里奇斯将杨限制在22投8中，逼迫对手出现9次失误，助攻仅为6次。其中一次防守，布里奇斯对杨全场紧逼，逼迫老鹰24秒违例，全场嗨翻天。

只是，布里奇斯常规赛拿出顶级防守的次数太少。就连布里奇斯自己都知道：“我知道自己本赛季在防守端有些挣扎，大家是不是觉得我本赛季不防守了？”

进入季后赛后，布里奇斯摊牌。那个刻意回避身体接触的布里奇斯不见了，他开始疯狂主动追求身体对抗。首轮战活塞，同样是防守康宁汉姆和杜伦的挡拆，布里奇斯采取的策略与常规赛完全不同，他加强了对康宁汉姆的逼抢，凶狠与杜伦对抗挤过掩护追防。

“我可不想被挡住，我就是想尽量去制造身体接触，”布里奇斯说。

整个系列赛，当布里奇斯对位康宁汉姆，后者29投只有11中，送出6次助攻，但赔上8次失误，而且布里奇斯没有给康宁汉姆一次罚球。

与凯尔特人的系列赛G1，尼克斯最后一防，布里奇斯整个过程背对着凯尔特人负责发球的怀特，他的目光锁死在布朗身上。当布朗接到高吊球，布里奇斯迅速扑到布朗面前完成生抢。

布里奇斯透露，这是他从NFL学来的防守方式。人的眼睛有局限性，无法同时锁定在球的路线和移动的对手身上，布里奇斯二选一：“我就是盯着布朗的眼睛，跟着球的轨迹走，一看到球就尽量去抢，我就是想把球断下来。”

对布朗和塔图姆而言，防守走位飘忽不定的布里奇斯成了噩梦。观察布里奇斯G1加时赛以及G2第四节的关键防守，你会发现，他总是出现在布朗和塔图姆的弱侧手位置。

还记得德雷蒙德-格林那句话吗？

“防双探花你放他们走左手就行。”

G1加时赛双方打成100平时，布朗左手突破，布里奇斯出现在协防位逼迫布朗传球，布里奇斯迅速回位断球并扑出场外救球成功，尼克斯反击得手反超比分。G2最后一防，布里奇斯也是在塔图姆左手突破时出现在协防位，完成致命防守。

季后赛至今，布里奇斯将其对位的球员投篮命中率压制在36.5%。其中，与凯尔特人的前2场，这一数据仅为38.5%。

考虑到常规赛尼克斯对阵凯尔特人0胜4负且有3场是惨败，打东西部前2位的球队1胜10负，没多少人看好尼克斯的季后赛前景。整个赛季，尼克斯让人感觉他们缺少强队气质。

但与凯尔特人的前2场，尼克斯仿佛蜕变，他们2次落后20分却依靠不屈的精神力挽狂澜，完成逆转，布里奇斯的防守就是尼克斯的逆转密码。

“他有能力用防守改变比赛，”哈特夸赞布里奇斯。

“防守赢得总冠军”，永不过时。