2025年1月8日，勇士在主场以16分之差惨败于热火。那场比赛，吉米-巴特勒被热火禁赛并未出战，斯蒂芬-库里狂砍31分难阻败局。

这是勇士21场比赛输掉的第15场，坐在大通中心包厢里看球的拉科布、小邓利维闷闷不乐。德雷蒙德-格林换好衣服直接离开拒绝接受采访，库里表露沮丧情绪称“找不到答案的感觉糟糕透顶”。

彼时，勇士已经到了崩溃的临界点。谁能想到，命运会将郁郁寡欢的巴特勒和深陷绝望的勇士安排在一起。1个月后，巴特勒加盟勇士，又过了2个月后双方携手从西部第10来到了西部第5。勇士击败湖人后，距离西部第4的湖人只差1个胜场，距离西部第3的掘金只差1.5个胜场。

“换来巴特勒这笔交易挽救了我们这个赛季，”科尔说道。科尔原本的目标只是西部第6直通季后赛，勇士目前的表现超出了其预期。

事实上，当初勇士换来巴特勒时不仅媒体、球迷不看好，就连库里都心存疑虑。库里担心巴特勒与勇士文化的兼容性、巴特勒性格里的不安分因素。库里坦言：“球队做任何一笔交易你都会有疑虑，换来杜兰特时也一样。你不知道交易效果是怎样的。”

巴特勒在勇士的未来、结局会怎样谁也无法预知，但你永远可以相信新东家蜜月期内的巴特勒，有这层buff加身的巴特勒无可挑剔，他在森林狼、76人、热火的履历说明一切，加盟勇士后也不例外。巴特勒带给了勇士巨大推动力，将勇士拉出了泥沼。

勇士惨败于热火后，科尔解读输球原因三次提到“勇士阵容配置”：“因为阵容配置，我们的上篮和罚球之和垫底，只能依赖投篮，这种生存方式很艰难。”或许那时候，科尔就已经将巴特勒视作救命稻草。

巴特勒加盟勇士至今个人进攻状态并未调整到正常水平，真实命中率59.2%与他热火时代的61.4%有差距。即便如此，巴特勒仍大幅提升了勇士进攻手段的多样性和效率。勇士仍大量出手三分，却不依赖三分。

巴特勒成为勇士首席突破手，他的突破威力不以个人得分多、效率高为表现方式，造犯规、搅乱防守阵型的意义更大。巴特勒场均突破12.8次，造3.2次罚球，助攻1.7次，三项数据均领跑全队。当巴特勒单打，勇士每回合拿下1.217分。库里之外，勇士又多了一个硬解得分点。

科尔时代的勇士喜欢打Split Action战术，德雷蒙德-格林、维金斯通常会作为轴心背身持球策动进攻，两人低位进攻频率和效率一般，这就是为库里弱侧无球进攻服务的战术。巴特勒成为这套战术的轴心后，他的低位进攻令勇士多了一种选择。巴特勒低位进攻每回合拿下1.37分。

从巴特勒首秀算起，勇士拿下20胜5负。其中巴特勒出战24场，勇士20胜4负。巴特勒和格林撑起防守，勇士打出109.5分联盟第3的防守效率不那么让人意外，巴特勒加盟前他们的防守底子就不错。勇士进攻效率高达119.1分，同期联盟第5位仅次于雷霆、凯尔特人、骑士、掘金，这个数据恐怕连勇士自己也想不到。勇士禁区得分略有提升，但场均罚球次数暴增到25.2次联盟第2多，之前只有20.4次联盟第3少。

“心气”这玩意看不见摸不着，可没人能否认心气的意义。巴特勒到来前，勇士所有人垂头丧气，据The Athletic勇士随队记者斯莱特观察，勇士惨败给热火那场后，更衣室内甚至没有哀伤的气氛，仿佛所有人都输麻了。库里、格林有段时间大谈未来，仿佛这个赛季的失败已成定局。巴特勒到来，勇士士气提振，内部氛围焕然一新。

历史级大交易我们见过不少，可巴特勒这种刚加盟就激活多位队友的交易实属罕见。当一位曾带队两次进入总决赛的球星“大材小用”出现在二当家的位置上，勇士顶层天赋拔高，根本性的问题解决。库里被包夹的频率降低了。以波杰姆斯基为代表的角色球员们不用再被迫越权操作，可以回到自己的理想位置，科尔也不用因为阵容头重脚轻瞎整活做实验。这一点与湖人赛后科尔也提到了：“巴特勒加盟后，每个人角色更清晰，阵容配置更合理，教练组排兵布阵更轻松了。”

下图是勇士核心轮换成员在巴特勒交易前后的数据对比：

除了希尔德和库明加，勇士其他球员的得分均比之前提升。特别是库里，之前他唯一的念想就是“打能赢球的有意义的篮球”，夺冠希望重燃后，库里又疯了一把，场均得分提升到28.2分，真实命中率高达66.4%。

另一个增幅较大的是波杰姆斯基，被勇士球迷吐槽了大半个赛季，波杰姆斯基总算在巴特勒交易后找回感觉，并锁定了首发位置，场均得分提升了5分。

包括库明加和希尔德在内，勇士所有轮换球员的真实命中率均有提升。除了库明加，勇士其他所有人的正负值均飙升。你要说库明加不行吧，他打湖人火线复出拿下18分、9篮板、4助攻，正负值+9分并列全队第1位，库里给库明加站台称“高端局离不开库明加”。

几年前，ESPN数据分析专家凯文-佩尔顿做过一项研究，结论是很少有球队通过中期交易完成蜕变并夺冠，他提到的极个别案例有2004年的活塞引进拉希德-华莱士，2019年的猛龙引进马克-加索尔。

勇士中期引进巴特勒，会成为下一个案例吗？