2024-25赛季，快船的主题是“等待莱昂纳德”。

赛季前半程，快船等的是莱昂纳德恢复健康重返球场。1月和2月，快船等的是莱昂纳德找回竞技状态。在分阶段的整个过程中，快船给莱昂纳德提供了全方位护航，终于在3月份等来“战神卡”。

3月份莱昂纳德出战11场，场均登场36分钟贡献25.6分、7.3个篮板、3.4次助攻、1.8个抢断和0.6次封盖，投篮命中率53.6%，三分命中率43.3%。快船最近12场10胜2负，期间莱昂纳德出战10场8胜2负。

快船漫长的等待总算收到回报，他们的排名回到西部第6，距离第4的湖人只差2个胜场。

近些年，莱昂纳德不怕对手强，只怕“膝盖顽固性炎症”。上赛季莱昂纳德出战68场是快船生涯最高，但常规赛末段，莱昂纳德突然被膝盖炎症困扰缺席常规赛剩余比赛。季后赛莱昂纳德带伤复出但打了2场效果不佳，最终又一次遗憾报销。

膝盖炎症的影响如此大？莱昂纳德曾解答过外界的疑惑。可能前一天莱昂纳德还在正常训练、比赛，可第二天膝盖处疼痛会突然加剧，连行走都困难。

2024年5月份，莱昂纳德秘密选择手术治疗，尝试根治膝盖炎症，这个事实直到9月份莱昂纳德无法正常参加新赛季训练营的消息传出后才曝光。

7月份，莱昂纳德出现在美国男篮训练营，当时没几个人知道莱昂纳德的膝盖动了刀。莱昂纳德透露其膝盖感觉好了很多，他自认为可以健康参加比赛。可惜，莱昂纳德因为状态没达到要求被替换，未能随队参加巴黎奥运会。

两个月后，新赛季训练营开始前，快船突然宣布莱昂纳德膝盖位置仍未完全消肿，训练营期间只能专注于膝盖处的力量强化训练。

“他去参加美国男篮训练营时伤情出现反复，”卢指导透露，“本来肿胀已经消除，一切朝着好的方向发展，他刻苦训练才走到（接近康复）这一步。但一旦你开始打球，你永远不知道会发生什么。我们本来以为他处在正确的方向上，但他经历了伤情反复，这很不幸。”

就这样，从“莱昂纳德可能缺席全部季前赛”，到“可能缺席常规赛揭幕战”，再到“何时复出待定”，时间在猜测声中、质疑声中飞速流逝，莱昂纳德直到12月份才进行第一次球队训练，他缺席了球队赛季前34场常规赛。

这个阶段，快船全力为莱昂纳德护航，给他提供了康复训练需要的一切条件，拒绝让莱昂纳德提前复出，没跳过每一个康复步骤。卢指导表示：“我们得确保他100%康复，而不是只恢复了70%-75%就仓促复出。”

哈登带着全队给足了莱昂纳德理解和支持。哈登声援莱昂纳德称：“他肯定热爱篮球，伤病是比赛的一部分，如果由他决定，他肯定会参加每一场比赛，打满48分钟。他不会对外透露太多信息，人们并不真正了解他，这点我们俩相似。但有一点是肯定的，我们热爱篮球，喜欢打球。”

哈登从未对莱昂纳德施压，他只是表示“当他准备好了自然会复出”。莱昂纳德缺席的前34场比赛，哈登带队拿下19胜15负，仅仅比西部第2的火箭多输3场比赛，莱昂纳德夸赞球队“在我缺席期间表现一直很好”，这给了他更多缓冲时间进行康复训练。

1月5日战老鹰，莱昂纳德时隔253天后重回球场，他只拿到12分，但这个级别的球星只要在场就有影响力，快船将帅感慨他的回归令所有人感觉更轻松。

莱昂纳德毕竟久疏战阵，无论身体还是竞技状态都需要调整。这个阶段，快船给足了莱昂纳德耐心和支持，在细节上进行调整帮莱昂纳德减轻压力。

莱昂纳德复出出战的前12场比赛出场时间均在30分钟以下，哪怕有些场次比分接近，完全有机会通过增加莱昂纳德出场时间拿下比赛，快船依然严格限制其出场时间，宁可输球也不冒险。快船坚持不让莱昂纳德打背靠背，必要时甚至背靠背两场比赛都不打（8连客之旅打步行者和活塞）。

莱昂纳德1月份表现不错，跳投手感在线。但2月份莱昂纳德进入起伏期，其整体投篮命中率仅为42.1%，场均失误达到2.9次，在场正负值惨淡。特别是莱昂纳德拿手的中投，准星极为糟糕。哈登一直呼吁“给莱昂纳德耐心，给他时间融入比赛”，帮莱昂纳德减轻舆论压力。

快船与莱昂纳德之间存在一个小分歧：莱昂纳德究竟打几号位。上赛季莱昂纳德大量出任大前锋，本赛季开始前莱昂纳德曾提醒教练组研究一下这个方案对他到底有无好处。本赛季莱昂纳德与邓恩、哈登、鲍威尔、祖巴茨首发出战时仍是四号位，但快船帮莱昂纳德大幅降低了防守对位难度，莱昂纳德的防守端对位难度是自马刺时代以来的最低纪录。如今，邓恩、小琼斯，包括替补席上的本-西蒙斯、巴图姆承担较难的对位，在防守端帮莱昂纳德分担压力。

快船全面、细致的护航策略换来了莱昂纳德3月份的爆发。莱昂纳德不仅出场时间恢复正常，其表现也全面提升。

莱昂纳德场均突破提升到12次，准星50%，失误率仅为6.2%。莱昂纳德中距离干拔跳投准星提升到49.3%。当他在场，快船百回合轰下121.1分，只丢112.3分。

莱昂纳德找回“战神卡”风采对全队有辐射作用，特别是对哈登。哈登面对的对位难度降低，对手需要拿出精英防守人去对位莱昂纳德。莱昂纳德能吸引包夹，给哈登制造轻松得分机会。哈登3月投出44.1%的投篮命中率和38.8%的三分命中率不是意外。

这还不是最好的莱昂纳德。复出后的莱昂纳德打法有些许变化，他增加了接球投三分的比重，无球戏份增加。到了季后赛，球星硬解能力是破局关键，莱昂纳德状态在提升，打国王完成过强攻绝杀，只是大样本下其硬解效率尚未恢复。

目前，莱昂纳德单打每回合得分仅为0.73分，与上赛季的1.2分相比差距巨大。莱昂纳德在挡拆中每回合得到0.93分，同样不如上赛季。莱昂纳德这两项数据是自2015-16赛季以来的个人最低纪录（不算只打了9场的2017-18赛季）。

健康且状态呈上升趋势的莱昂纳德完全有可能找回硬解能力，关键是，莱昂纳德能否健康打完本赛季。

2021年、2023年和2024年季后赛，莱昂纳德均在季后赛征途中受伤、报销，2022年则是整个赛季报销。

快船随队记者托莫-阿扎里说出了所有人的心声：“整个NBA世界都需要看看莱昂纳德健康参加季后赛，哪怕只有一次。”